La fontaine de Trevi, l'une des plus anciennes sources d'eau de Rome. Il remonte à l'antiquité romaine, depuis la construction de l'aqueduc Aqua Virgo en 19 av.J.-C. qui alimentait en eau les thermes romains et les fontaines du centre de Rome.
À partir du huitième siècle avant JC, la Rome antique est passée d'une petite ville sur le Tibre au centre de l'Italie à un empire qui, à son apogée, englobait la majeure partie de l'Europe continentale, la Grande-Bretagne, une grande partie de l'Asie occidentale, l'Afrique du Nord et les îles méditerranéennes. Parmi les nombreux héritages de la domination romaine figurent l'utilisation généralisée des langues romanes (italien, français, espagnol, portugais et roumain) dérivées du latin, l'alphabet et le calendrier occidentaux modernes et l'émergence du christianisme en tant que religion mondiale majeure. Après 450 ans en tant que république, Rome est devenue un empire à la suite de la montée et de la chute de Jules César au premier siècle avant JC. Le long et triomphant règne de son premier empereur, Auguste, a commencé un âge d'or de paix et de prospérité; en revanche, le déclin et la chute de l'Empire romain au cinquième siècle après JC.
Le saviez-vous?
Quatre décennies après que Constantin eut fait du christianisme la religion officielle de Rome, l'empereur Julien - connu sous le nom d'Apostat - tenta de faire revivre les cultes et les temples païens du passé, mais le processus fut inversé après sa mort (363 après JC), et Julien fut le dernier empereur païen de Rome.
Architecture romaine
Les innovations de l'architecture et de l'ingénierie romaines ont eu un impact durable sur le monde moderne. Les aqueducs romains, développés pour la première fois en 312 avant JC, ont permis l'essor des villes en transportant l'eau vers les zones urbaines, améliorant la santé publique et l'assainissement. Certains aqueducs romains transportaient de l'eau jusqu'à 60 miles de sa source et la fontaine de Trevi à Rome repose toujours sur une version mise à jour d'un aqueduc romain original.
Le ciment et le béton romains font partie de la raison pour laquelle les bâtiments anciens comme le Colisée et le Forum romain sont toujours solides aujourd'hui. Les arcs romains, ou arcs segmentés, améliorés par rapport aux arcs antérieurs pour construire des ponts et des bâtiments solides, répartissant uniformément le poids dans toute la structure.
Les routes romaines, les routes les plus avancées du monde antique, ont permis à l'Empire romain - qui faisait plus de 1,7 million de kilomètres carrés à l'apogée de sa puissance - de rester connecté. Ils comprenaient des innovations d'apparence moderne telles que les marqueurs de mile et le drainage. Plus de 50 000 miles de route ont été construits en 200 avant JC et plusieurs sont encore utilisés aujourd'hui.